Epigenetische mechanismen als schakel tussen pesticiden en parkinson
Gezondheidseffect pesticiden lastig te meten
Er zijn sterke aanwijzingen dat blootstelling aan pesticiden het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson verhoogt. Onderzoek naar dit verband is echter lastig, omdat zowel de mate van blootstelling maar ook de mogelijke blootstelling aan meerdere verschillende soorten pesticiden sterk kan verschillen tussen personen. Dit maakt het moeilijk om precies te bepalen welke pesticiden mogelijk bijdragen aan het ontstaan van de ziekte.
Van omgeving naar genen
Het is bekend dat genetische factoren, in combinatie met omgevingsfactoren (zoals pesticiden en luchtverontreiniging), een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van de ziekte van Parkinson. Epigenetische mechanismen kunnen veranderingen in de werking van onze genen veroorzaken, zonder dat de genetische code zelf verandert. Omgevingsfactoren zoals pesticiden kunnen op deze manier invloed hebben op de werking van onze genen. Eerder onderzoek in het laboratorium heeft aangetoond dat de pesticiden rotenon en paraquat epigenetische veranderingen kunnen veroorzaken in cellen en diermodellen voor parkinson.
Hoe onderzoekers het verband tussen pesticiden en parkinson bestuderen
Het doel van dit project is om te onderzoeken of pesticiden via epigenetische veranderingen bijdragen aan het ontstaan en de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson. Dit onderzoek maakt gebruik van gegevens uit een bekende studie binnen het EPIC4PD-cohort, dat meer dan 192.000 deelnemers uit zes Europese landen bevat. Er zijn bloedmonsters afgenomen van 351 mensen met de ziekte van Parkinson voordat zij de diagnose kregen. Met behulp van nieuwe geavanceerde technieken kunnen de onderzoekers specifieke pesticiden identificeren in de bloedmonsters. Daarnaast zullen de onderzoekers analyseren welke epigenetische veranderingen zijn opgetreden bij mensen met de ziekte van Parkinson.
Nieuwe inzichten voor preventie en behandeling
Dit onderzoek helpt beter te begrijpen hoe blootstelling aan pesticiden en veranderingen in genen bijdragen aan het ontstaan en verloop van de ziekte van Parkinson. Het is van groot belang om meer inzicht te krijgen in de ziektemechanismen, om nieuwe behandelingen te kunnen ontwikkelen in de toekomst.